Biotechnologies
Les biotechnologies sont l'une des plus importantes industries innovantes dans les pays nordiques et baltes. Elles ont connu un développement rapide au cours des 15 dernières années grâce à une industrie pharmaceutique et médicale historiquement puissante, un réseau universitaire étendu et des politiques nationales ambitieuses. Les entreprises ayant connu le succès sont pour plusieurs d'entre elles devenues des leader mondiaux dans leur spécialité.
Les entreprises et instituts de recherche recherchent toujours activement de nouvelles opportunités de coopération avec des partenaires étrangers.
Suède et Finlande sont parmi les places fortes de la biotechnologie en Europe.
La Suède est le 4ème pays européen pour le nombre d'entreprises actives dans le domaine (après l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France), avec autour de 250 en 2009. 90% de ces entreprises comptent moins de 100 employés. Les biotechnologies sont le secteur industriel ayant connu la plus forte croissance depuis 1999.
Cette puissante industrie a des liens historiques avec les principaux groupes pharmaceutiques, AztraZeneca et l'ancien Pharmacia. La fusion de Pharmacia et de Pfizer en 2003 et la moindre priorité donnée par le nouveau groupe à la recherche basée en Suède ont entraîné la naissance d'une multitude de nouvelles entités crées par des anciens de Pharmacia.
Une large majorité des entreprises biotechnologiques suédoises est donc logiquement impliquée dans le développement de nouveaux médicaments (avec une expertise particulière concernant le cancer, le diabète ou les affections du système nerveux central) ou de technologies médicales. Les biotechnologies agricoles et alimentaires restent comparativement peu développées mais font partie des priorités actuelles, tout comme les biotechnologies industrielles.
La Finlande, qui conserve le 5ème rang européen pour le nombre d'entreprises (près de 200), dispose également d'un secteur bio-industriel puissant lié aux universités et aux pôles de compétitivité (parmi lesquels HealthBIO. Seulement un peu plus de la moitié de ces entreprises sont actives dans le domaine de la santé (80% en Suède). Le diagnostic est l'activité dominante, PerkinElmer Life Science étant le principal producteur local depuis son rachat du groupe finlandais Wallac. La plupart des entreprises de biotechnologie sont de petite taille, se spécialisent sur des marchés niches et réalisent en moyenne 90% de leur chiffre d'affaires à l'export.
Le développement de nouveaux médicaments est une activité importante même si moins dominante qu'en Suède. La production d'enzymes est importante et variée (concernant tous types d'enzymes, des produits industriels aux réactifs très spécifiques utilisés en recherche). Parmi les domaines en croissance, on compte la biotechnologie alimentaire, l'environnement et les biomatériaux.
Le Danemark est solidement accroché à la 3ème place régionale (environ 140 entreprises), un peu en retrait par rapport aux deux leaders mais largement tourné vers l'innovation. A l'instar de la Suède, cette industrie est née en conjonction avec une puissante industrie pharmaceutique nationale et garde une nette orientation vers le développement de nouveaux médicaments, complétée par un important secteur du diagnostic. En dehors de la santé, les entreprises de biotechnologie alimentaire ou agricole ont le vent en poupe.
La Norvège compte 100 entreprises de biotechnologie, avec une légère domination des activités de santé mais aussi une expertise en biotechnologie agricole et marine. Le pays souhaite d'ailleurs renforcer cette spécialisation en biotechnologie marine ainsi que dans quelques domaines niche de la biomédecine.
Le secteur islandais des biotechnologies a vu l'émergence d'un acteur d'envergure mondiale dans le domaine de la génétique (deCODE genetics). L'homogénéité génétique des habitants de l'île a attiré un large intérêt international et des financements, avec une étude à grande échelle menée sur la totalité de la population.
Les bio-industries dans les pays baltes restent peu développées mais en croissance forte.
La Lettonie dispose d'une industrie émergente, avec 28 entreprises se spécialisant essentiellement en génomique, biotechnologies alimentaire et environnementale. L'activité est un peu plus développée en Lituanie (26 entreprises mais un plus grand nombre d'employés), le principal exportateur étant Fermentas (biologie moléculaire).
Le secteur est en Estonie petit mais dynamique, avec une vingtaine d'entreprises, principalement en génomique, immunologie et biotechnologie agricole. L'absence d'acteur international d'envergure reste un handicap mais l'État soutient activement le développement de ces activités.
Liens utiles
Suède
Finlande
Danemark
Norvège
Islande
Lituanie
Lettonie
Estonie
Evènements
25-27 novembre 2009:
Stockholm, Suède
19-21 mai 2010:
ChemBio,
Helsinki, Finlande